Juglans regia es nativo a la región que va desde los Balcanes hasta los Himalayas y el sudeste de China. Los bosques naturales más gran- des de nogales se ubican en Kirgistán a unos 1000 a 2000 metros de altitud. Los usos principales del nogal son de sus nueces en alimenta- ción, aunque también se valora mucho su madera y tienen usos medi- cinales. El nogal no tiene valor nutricional.
Las hojas del nogal suelen desarrollarse tarde, normalmente hacia me- diados de la primavera. El árbol emite componentes químicos en el suelo que inhiben el crecimiento de vegetación competidora, por lo que no interesa tener nogales en los lindes de huertas, por ejemplo.
Las flores masculinas y femeninas del nogal son muy diferentes, la flor masculina siendo uno o varios amentos de unos 2 ó 3 centímetros mien- tras que la flor femenina aparece en grupos de 2 ó 5 de inflorescencias más redondas y peludas (en la foto se ven las flores femeninas). La nuez, o la fruta del nogal se desarrolla a partir de la inflorescencia feme- nina. La polinización del nogal es principalmente por el viento.
El nombre botánica del nogal, Juglans, tiene su origen en la mitología romana, según la cual Jupiter, conocido también como Jove, se alimentó de nueces cuando vivió en la Tierra. Así los/las romanos llamaron Jovis glans a los nueces, o “glándulas” de Jove. |