El nombre de esta planta hace referencia al dios Mercurio quien, según la mitología romana descubrió las propiedades medicinales de esta planta. Es una especie que tiene ventajas y desventajas, según de qué tipo óptica se analiza. Así, efectivamente, tiene importantes propiedades medicinales y ha sido empleado como importante purgante entre otros remedios medicinales. Es, no obstante, y como unas cuantas plantas medicinales, venenosa, por lo que el ganado lo evita y en la medicina tradicional se empleaba con mucho cuidado. La parte más venenosa de la planta son sus semillas y, sin embargo, éstas forman una parte impor- tante de la dieta del camachuelo común (Pyrrhula pyrrhula). |